William Walsh
Mönch des Klosters Bective, Bischof von Meath 1554–1577
* um 1512 Dunboyne, Irland
† 4. Jan. 1577 Alcalá de Henares, Spanien
William Walsh wurde um 1512 in Dunboyne, in der irischen Grafschaft Meath geboren und trat in jungen Jahren in das Zisterzienserkloster Bective (Beatitudo Dei) ein, von wo aus er nach Oxford geschickt wurde, um einen Doktorgrad in Theologie zu erwerben. Aufgrund der Auflösung der englischen Klöster im Jahr 1536 musste er jedoch nach Hause zurückkehren und wurde im folgenden Jahr, als auch sein Professkloster aufgelöst wurde, zum Flüchtling.
Anschließend ging er ins Ausland und wurde der Sekretär von Kardinal Reginald Pole in Rom. Nach der Thronbesteigung von Maria Tudor im Jahr 1554 kehrte er mit Kardinal Pole, der päpstlicher Legat wurde, nach England zurück. Anschließend wurde er nach Irland geschickt, wo er an der Arbeit der irischen Kommission zur Entziehung verheirateter Priester teilnahm.
Nachdem die Kommission dem bisherigen Bischof von Meath sein Bistum entzogen hatte, ernannte Pole Walsh am 18. Oktober 1554 zum neuen Bischof. Anfangs akzeptierte auch die Regierung von Königin Elizabeth I. sein Wirken. Am 4. Februar 1560 verweigerte er den Suprematseid, wurde seiner weltlichen Würden beraubt und auf Anordnung der Königin in Gewahrsam genommen. Er verbrachte etwa anderthalb Jahre im Gefängnis und kehrte zu seinem Platz zurück und erklärte öffentlich, dass er nicht an den protestantischen Gottesdiensten teilnehmen würde. Nach seiner Freilassung ernannte ihn der Papst am 6. September 1564 erneut zum Bischof von Meath. Dank seiner aktiven Arbeit gelang es ihm, den katholischen Glauben in Meath zu bewahren.
Kurz nachdem dies in Irland bekannt wurde, wurde er am 13. Juli 1565 erneut festgenommen und in Dublin festgehalten. Es bestand die Möglichkeit, nach England verschleppt zu werden, doch am Ende musste er viele Jahre in einer dunklen und schmutzigen Zelle verbringen.
Zu Weihnachten 1572 gelang ihm die Flucht aus dem Gefängnis und die Flucht nach Frankreich. Am Juli 1573 reiste er mit Hilfe des französischen Nuntius nach Spanien und kam in sehr schlechtem Zustand in Alcalá de Henares an. Zunächst wurde er von einer frommen Dame umsorgt, dann zog er, etwas gestärkt, in das örtliche Zisterzienserkloster. Hier wurde er von seinen Mitbrüdern als Märtyrer des Glaubens geehrt.
Er starb am 4. Januar 1577 und wurde in der Kollegiumskirche St. Secundino begraben, wo ein Grabstein für ihn errichtet wurde.
Tibor Halász, Nov. 2024
Literatur:
Willi, Dominikus: Cistercienser Päpste, Kardinäle und Bischöfe, in: Cistercienser Chronik 24 (1912), S. 52 · McNeill, Charles: William Walsh, in: Catholic Encyclopedia. S. 542 [1] · McCormack, Anthony M.; Clavin, Terry: Walsh, William, in: Dictionary of Irish Biography [2].Vorlage:Page.name: WALSH, William OCist – Biographia Cisterciensis